『冥婚の契』を結末・最終話までネタバレ考察！サエカの正体とは？

痴漢冤罪で居場所がなくなり、田舎町に引っ越した新任教師・小沼正一(マサカズ)。その田舎町は「冥婚絵馬」という独自の風習を持つ不気味な町であった。気持ちよく過ごしたい新生活であったが、小沼には少しずつ奇妙な出来事が襲いかかる。やたらと悪夢が続いたり、女の髪の毛が家に落ちていたり、サエカという謎の女に付きまとわれたり、さらには実家が全焼したという知らせを聞く。何が原因なのか知りたいマサカズは、寺の和尚の話を聞くことに。すると、なんとマサカズは、生者にも関わらず、死者を弔う冥婚絵馬に描かれていた。それは冥婚の禁忌であり、マサカズには呪いがかかっていたのだ。呪いを不安に感じるマサカズは同僚の最上先生に励まされながらなんとか生活するが、和尚から渡されたお守りの中に盗聴器が入っていることに気づく。そして、和尚を問い詰めようとしたところ、揉み合いになり2人とも崖から落下。マサカズは無事だが、和尚は亡くなってしまう。これも絵馬の呪いなのか…

都会の人間が、奇妙な風習を持つ町に引っ越して事件に巻き込まれるという、典型的なパターンの作品です。典型的と聞くと少し評価が低いように思われるかもしれませんが、そんなことはなくて、やはり王道が面白いのです。最近だと『ガンニバル』という作品がまさに、そのパターンで凄く面白いですし。さて、『冥婚の契』1巻では、マサカズに絵馬の呪いがかかり始めるという、起承転結の「起」の部分が描かれましたが、やはり気になるのはサエカという白服の女性ですね。なぜか常にマサカズの近くにいて、マサカズ以外の人間には基本見えないという、まさにホラーど真ん中の雰囲気ですが、巻を読み進めると、その真相が全てわかります。最終巻まで読んでから1巻を読み返すのもオススメですね。

絵馬の呪いを隠すため、和尚の死は事故として処理された。足を折ったマサカズは入院することになり、同僚の最上先生や田林先生に看病される。しかし、まもなく田林先生が交通事故を起こし、目や首を怪我して入院してしまう。これらの事件から、マサカズの周りに災いが起こることに皆が気づき始め、マサカズは避けられるようになる。学校を辞めて遠くへ行こうとしているマサカズであったが、そこを最上先生がなんとか止める。しかし、すぐに鈴木先生が屋上から落ちて死ぬ事件が発生。自殺として処理されたが、遺書には冥婚が描かれ、どうも人為的な感じだ。マサカズは、最上先生の従兄弟で生徒の今野誠、そして不良の岩渕と接触し、2人が絵馬の呪いを追っていることを知る。そして、絵馬の呪いはやはり人為的に起こされている、つまり鈴木先生は誰かに殺されたのではないかという疑惑が発生。さらに事件の手がかりを探るため、3人は体調不良で入院する最上先生をおいて、先代の最上家が住んでいた屋敷へ向かう。

2巻は、起承転結の「承」くらいなので、少し流した感じですね。ですが、伏線っぽいことは色々仕組まれていて、マサカズの夢に最上美鈴という呪いの発端になった人が出てきて、さらには最上愛理の顔を破って美鈴が見ているという、まさしく真相に繋がる図が現れました。分かる人は、この段階で最上愛理がただの女役・ヒロインではないことに気づいていたんじゃないでしょうか。実際、その後に愛理はマサカズに「自分は呪われている」という風なこと言いますが、被害者ぶる愛理は実はヤバい存在であることが3巻で分かります。また、この2巻では、今野と岩渕という、2人の高校生が物語に大きく関わってくるようになります。今野は最上愛理の従兄弟で、愛理の呪いを解きたいと願い、岩渕は霊感によって、絵馬の呪いを追っています。まあ、この最上家の呪いと絵馬の呪いが同じであることが3巻で発覚するんですがね。

最上家に入ったマサカズは、何者かに取り憑かれたような状態になる。魂が抜けたようなマサカズを見て、今野と岩渕が寺に連れ戻しお祓いをするが、様子は変わらず。また、絵馬絵師のばあさん(チヨ)は、マサカズに懐いたりと状況は混乱する。そこで今野は、ばあさんが最上家をやたらと忌み嫌うことをきっかけに、最上家の昔を探ろうと、従兄弟の愛理に聞く。しかし、愛理は答えてくれなかった。呪いにかかったマサカズは病院に運ばれる。すでに病床にいた田林が呪いの話を聞き、真相を探ろうと病院内を歩き回ると、一室で密談をしている何人かを見かける。そこでは、なんと「上様」と呼ばれる愛理を中心に、校長や警官が、絵馬の呪いを利用してマサカズを殺す計画を話していたのだ。つまり、現実世界での黒幕は最上愛理だった。盗み聞きが愛理にばれた田林は、注射針でマサカズを殺すことを命じられるが実行できず。そして、魂が抜けていたマサカズは、変な夢から覚めたように意識を取り戻し、サエカと一緒に病院を抜け出そうとする。だがすぐに力尽き、愛理側の別の先生に拉致されてしまう。また、最上家の真相を探っていた今野は、最上家が過去に禁忌を犯したことにたどりつく。

さあ、起承転結の「転」ですね。冥婚絵馬の呪いに見せかけた事件は、最上愛理が率いる会が裏で操っていたことが分かりました。身近にいたヒロイン風の女性が、実はヤバい黒幕だったという激アツ展開です。また、3巻あたりから、呪いの発端である最上美鈴という、戦時中に恋が破れて自殺した女性も、詳しく描かれるようになりました。そして、小沼正一(マサカズ)と小沼正一(ショウイチ)、漢字で同姓同名なこの2人が、時代を超えて因果の輪廻に巻き込まれたという、冥婚絵馬の謎もある程度分かってきましたね。

事件の原因・真相が明らかになっていく。今野は、最上家の呪いと絵馬の呪いが同じであることを知り、愛理を助けるために動き出す。冥婚絵馬が全ての鍵であることに気づき、今野はまず若和尚を脅して冥婚絵馬を手に入れる。しかし、絵馬を描き変えてもらおうと、絵馬絵師のばあさんの家に向かったところ、みまもりの会の警察署長によって既にばあさんは殺されていた。ただ、現場に駆けつけた田林が警官を捕らえることができ、同じく現場にいた岩渕は、ばあさんの日記を見つけ、冥婚絵馬の真相を知る。マサカズは、サエカに連れられて拉致から脱出し、冥婚絵馬を探して寺へ向かう。しかし、今野が絵馬を持ち出していたため絵馬は見つかれず、そこに最上愛理も到着。愛理は、呪いの発端である最上美鈴(霊)とマサカズに対して、冥婚の契を実施しようとする。しかし、その場所に校長、そして今野誠が現れる。誠を守るために一連の事件を起こした愛理だったが、誠に全てがバレ、発狂。だが、ナタを振り回す校長から誠を守り死亡した。ショウイチとの脳内対話を経て意識を取り戻したマサカズは、美鈴と結着をつけ、冥婚絵馬の輪廻を破壊すべく、絵馬を燃やす。しかし、絵馬を燃やすと同時にサエカは消えてしまった。マサカズが呪いの輪廻の崩壊させたことで、町に平穏は戻った。

とうとう、結末・最終回です。凄くスッキリ終わったような気がします。ただ、初見の一読だけで、全ての伏線を結びつけるのは難しいかな、と。そのあたりは、別で解説します。

(全体の感想)この漫画は、殺人事件のサスペンスに霊や呪いのホラーを盛り込んだホラー・サスペンスですが、ここまで上手く融合された作品は少ないんじゃないでしょうか。話の展開も凄く面白いですし、さらにクライマックスが胸アツでした。特に、サエカが消えてしまうシーンは、涙ぐんだ人もいるかと思います。また、「冥婚」というテーマ1本で、これだけ完成度の高い物語構成ができていることが本当に驚きですし、霊や呪いといったスピリチュアルな部分を読者を引かせることなく自然と物語に組み込まれていたのが、やはり凄いな、と。この漫画は全4巻と少なめですが、読み終わってから、とても充実感がありました。